흔히 선진국 질환이라 불리는 A형 간염의 국내 항체 보유율이 크게 낮은 것으로 조사됐다.

성균관의대 삼성서울병원 소화기내과 유병철·백승운 교수팀은 건강의학센터를 방문한 250명의 검진자를 대상으로 A형 간염 항체 보유율을 조사한 결과 국내 전지역에서 A형간염 보유율이 낮은 것으로 나타났다고 17일 밝혔다.

조사 결과에 따르면 20대 이하, 서울 지역, 서울중에서는 강남권이 특히 항체 보유율이 낮은 것으로 조사됐다.

항체 양성률은 A형 간염 바이러스에 대한 면역력이 있다는 것으로 항체 양성률이 낮을수록 A형 간염에 걸릴 위험도는 더 높다.

A형간염 항체 양성률은 20대는 2%, 30대는 72%, 40대 이상에서는 92~100%였고 남녀 간 차이는 없었다.

서울과 그 외 지역으로 분류하여 조사한 결과에서는 40대 이상에서는 모두 약 95%로 높게 나타났지만 20~30대에서는 서울이 약 25%, 지방이 약 55%로 큰 차이를 보였다.

서울 내에서는 강남지역(강남구·송파구·서초구)의 20~30대가 약 20%로 다른 그 외 서울지역(비강남권) 20~30대가 약 42%인데 비해 A형 간염 항체 양성률이 낮았다.

또 40대 이상의 연령층은 지역에 구분없이 A형 간염 항체 양성률이 95%대로 조사돼 20~30대의 항체 양성률과 큰 차이를 보였다.

이러한 조사결과에 대해 유병철·백승운 교수팀은 “최근 20~30대의 A형 간염 환자가 증가하는 이유는 어렸을 때부터 깨끗한 환경에서 자라나 A형 간염에 노출되지 않은 세대들이 성인이 됐기 때문”이라며 “A형 간염의 예방접종이 시급하다”고 강조했다.

한편 A형 간염은 오염된 식수나 음식을 통해 집단적으로 발생하거나 환자와의 접촉을 통해 가족이나 친지, 집단 생활자에서 발생하는 것이 가장 흔하다.

대한간학회가 조사한 국내 A형 간염 항체 양성률에 따르면 지난 98년 이전에는 산발적으로 발생하였으나 98년 1419건이 발생한 이후 꾸준히 증가하고 있고 점차 그 발생 연령이 높아지고 있다.

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