[메디소비자뉴스=이철중 기자] 국내에서 배아줄기세포로부터의 간엽줄기세포 분화유도기술이 특허 등록됨으로써 새로운 심혈관질환 치료제 개발이 추진되고 있다.

개발된 간엽줄기세포는 근육, 연골, 지방, 신경세포 등으로의 분화능을 가진 세포.

동물실험을 통해 심근경색과 같은 허혈성심질환에서 암 발생 없이 심근세포로의 분화 및 심장 내벽의 섬유화에 따른 심장벽 약화(얇아짐) 방지 기능과 함께 심장 박동 호전 기능이 있음을 확인했다.

2012년 건강보험공단 통계에 따르면 심혈관 질환은 암에 이어 사망률 2위에 이르는 중증질환으로 고령화 사회 진입과 더불어 그 수도 증가하고 있다.

이에 국내 심혈관 질환 관련 의약품 시장은 2005년 8,890억원에서 연평균 11.2%의 성장률을 보여 2015년에는 2만5,700억원으로 성장될 전망이다.

세계 줄기세포치료제의 시장 규모는 2005년 69억달러 규모에서 연평균 24.6%의 성장률을 보이며 2012년 324억 달러 규모로 예상된다.