[메디소비자뉴스=강은희 기자] 스트레스로 인해 변비, 설사가 반복되는 '자극성 장증후군' 환자가 급증하고 있는 것으로 나타났다.

국민건강보험공단(이사장 김종대)에 따르면 '자극성 장증후군' 질환의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 2006년 136만1000명이던 진료환자는 2011년에는 27만7000명 가량이 늘어난 163만8000명으로 연평균 3.8% 증가한 것으로 조사됐다.

또 인구 10만명당 환자수는 2870명(2006년)에서 3323명(2011년)으로 453명이 늘어나 연평균 3.0%의 증가 추세를 보였다.

2011년 기준 연령별 진료인원은 50대가 다른 연령층에 비해 상대적으로 많아 전체 진료인원의 19.4%를 차지했고, 그 다음으로 40대 16.1%>60대 13.3%>30대 12.2% 순이었다.<그래프 참조>

인구 10만명당 진료인원을 살펴보면 남성은 70대가 6508명으로 가장 많았고 그 다음으로 80세 이상 6053명>60대 5423명>50대 4043명 순으로 나타났으며, 여성도 70대가 5741명으로 가장 많았고 60대 5458명> 50대 4691명>80세 이상 4177명 순으로 진료환자가 많았다.

남성과 여성의 진료환자 수는 비슷한 수준이었으나, 20대는 여성이 남성 보다 1.6배 더 많았고, 70대와 80세 이상은 여성보다는 남성이 각각 1.1배, 1.4배 더 많았다.

'자극성 장증후군'의 건강보험 진료비와 급여비 추이를 살펴보면 최근 6년간(2006년~2011년) 건강보험 진료비와 공단이 부담하는 급여비 모두 증가 추세였다.

진료비는 778억원(2006년)에서 1079억원(2011년), 급여비는 519억원(2006년)에서 722억원(2011년)으로 늘어나 진료비와 급여비 모두 연평균 6.8% 증가했다.

'자극성 장증후군'은 복통 혹은 복부불쾌감, 배변 후 증상 완화, 배변 빈도 혹은 대변 형태 변화 등의 증상들이 만성적으로 반복되는 대표적인 질환으로 검사상 기질적 원인을 찾을 수 없는 경우를 말한다. 근본적인 원인은 아직 명확히 밝혀져 있지 않다.

최근 '자극성 장 증후군' 환자가 많은 이유는 정신․사회학적으로는 스트레스의 증가와 점차 서구화되는 식습관 등이 연관돼 있는 것으로 추측된다. 또 건강에 대한 관심의 증가로 의료기관을 방문하는 횟수가 늘어나는 것도 환자 증가의 요인으로 분석된다.

국민건강보험 일산병원 소화기내과 원선영 교수는 "정확한 원인은 모르나 일부에서는 정신ㆍ사회적인 요인도 작용하는 것으로 생각된다"며 "일부 환자에서는 음식에 따라 증상이 악화될 수 있으므로 적절한 운동과 그 외 여가 활동으로 스트레스를 해소하고 고지방식, 과음, 흡연 등을 피하며 올바른 식습관을 길러 건강한 장을 유지하는 것이 최선의 예방이자 치료라고 생각된다"고 조언했다.

저작권자 © 메디소비자뉴스 무단전재 및 재배포 금지