[메디소비자뉴스=이경숙 기자] 혈압을 낮추는 데 저염과 DASH 식단이 약물만큼 효과적일 수 있다는 주장이 나왔다.

DASH는 과실, 채소, 저지방 유제품 중심의 포화지방, 콜레스테롤이 적은 식단(서양식)이다.

미국 하버드의대 베스 이스라엘 디커니스병원 연구진은 23~76세 412명의 성인을 대상으로 연구에 들어갔다. 연구 기준선에서 모든 참가자의 수축기 혈압은 120~159mmHg이고 이완기 혈압은 80~95mmHg이었다. 어떤 환자도 고혈압약을 복용하지 않았다.

수축기 혈압을 기준으로 피험자들을 120~129mmHg, 130~139 mmHg, 140~149mmHg, 150mmHg 등 4그룹 중 한 그룹에 할당했다.

총 12주 동안 모든 참가자들은 DASH 식단이나 대조군 식단에 무작위로 배정됐다. DASH 식단은 과일, 야채, 통곡물, 견과류, 콩, 생선, 닭고기, 무지방 및 저지방 유제품으로 구성된 식사다. 또  포화지방과 설탕 함량이 높은 식품을 제한한다.

연구 기간 동안 4주 동안 피험자들은 하루에 50밀리몰(millimole), 100밀리몰, 150밀리몰의 3가지 나트륨을 각각 섭취하는 파트에 무작위로 할당됐다.

하루 100밀리몰의 나트륨은 나트륨 2300mg 또는 소금 1 티스푼 정도에 해당한다. 이것은 의학계에서 권장되는 일일 최대 나트륨 섭취량이다.

연구진은 수축기 혈압이 150mmHg 이상인 사람들은 DASH 식단 4주 후에 수축기 혈압이 대조군에 비해 평균 11mmHg 떨어지는 것을 발견했다.

수축기 혈압이 130mmHg 미만인 참가자는 4주간 DASH 식사로 수축기 혈압이 4mmHg 감소했다.

또 나트륨 섭취량을 줄이고 DASH 식단을 병행하면 더 나은 결과가 나타났다.

수축기 혈압이 130mmHg 미만인 사람들은  4주간 병행 요법을 한 후 수축기 혈압이 평균 5mmHg 낮아졌다.

수축기 혈압이 130~139mmHg인 사람은 평균 7mmHg 감소했으며 수축기 혈압이 140~149mmHg인 사람은 평균 10mmHg 떨어졌다.

수축기 혈압이 150mmHg 이상인 사람은 평균 21mmHg 감소하는 놀라운 결과를 나타냈다.

연구진은 “수축기 혈압이 160mmHg 이상인 사람들은 아직 실험을 못했는데 도움이 되는지 여부를 결정하기 위해 추가 연구가 필요하다”고 말했다.

최근 발표된 새로운 지침에 따르면 수축기 혈압이 120~129mmHg이고 이완기 혈압이 80mmHg 미만인 경우 고혈압 위험군으로 분류된다.

수축기 혈압 130~139mmHg 또는 이완기 혈압 80~89mmHg는 1기 고혈압, 수축기 혈압 140mmHg 이상 또는 이완기 혈압 90mmHg 이상은 2단계 고혈압으로 분류된다.

이 연구 결과는 ‘미국심장학저널’ 최신호에 게재됐다.

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