JW중외제약(대표 전재광ㆍ신영섭)은 통풍 치료 신약 ‘URC102’에 대한 후기 임상 2상 계획을 승인받았다고 16일 밝혔다.

URC102는 요산이 체내에서 배출되지 않고 몸속에 축적되는 ‘배출저하형’ 통풍에 유효한 신약후보물질로 전기 2상에서 140명의 환자들을 대상으로 높은 안전성과 혈중 요산수치 감소 효과가 입증됐으며, 글로벌 통풍신약으로 개발 중이라는 게 이 회사의 설명이다.

이 회사는 후기 2상 승인을 받음에 따라 중앙대병원, 세브란스병원, 한양대병원 등 국내 10개 대형병원에서 167명의 통풍 환자를 대상으로 유효성과 안전성을 평가하고 적정 용량을 탐색할 계획이다.

회사 관계자는 "배출저하형 통풍 환자가 90%를 차지하고 있지만, 요산 배출을 촉진하는 기존 약물은 안전성에 우려가 있어 활발히 처방되지 않는 게 현실”이라며 “효과적인 치료제에 대한 의료 미충족 수요가 높은 질환인 만큼 후기 임상과 동시에 글로벌 진출 기회를 다각적으로 모색할 것”이라고 말했다.

건강보험심사평가원에 따르면 통풍 진료환자는 2012년 26만5065명에서 2016년 37만2710명으로 40.6% 급증했다.

올해 전 세계 통풍치료제 시장 규모는 3조원으로 추산되고 있으며 지속 증가할 것으로 예상된다.