"새해엔 인공지능(AI) 활용 등 새로운 신약개발 패러다임에 선제적으로 대응할 것이다."

한국제약바이오협회 원희목(사진) 회장은 21일 신년사를 통해 "2018년은 한국 제약ㆍ바이오산업의 역동성을 대내외에 알리는 동시에 양적, 질적 성장을 이룬 의미있는 한해였다"며 "산업계는 어려운 환경 속에서 지속적인 연구 및 개발과 축적된 기술력을 바탕으로 전 세계 180여개 국가에 4조원이 넘는 의약품을 수출하는 괄목할만한 성과를 이뤄냈다"고 말했다.

원 회장은 "뿐만 아니라 다국적제약사에 수 조원대의 신약 기술을 수출하는 계약을 체결하고, 제약 선진국인 미국과 유럽에서 의약품 허가를 받는 등 글로벌 경쟁력을 전 세계에 증명해 보였다"고 평가했다.

또한 원 회장은 "도전도 계속됐다"며 "다국적사들도 선뜻 나서지 못하는 백신과 희귀질환치료제 개발에 성공하며 국민건강 증진, 제약주권 강화라는 산업 본연의 가치를 분명히 보여줬다"며 "특히 제약ㆍ바이오산업계 사상 첫 채용박람회를 성황 리에 마치는 등 취업난 극복을 위해 많은 기업들이 힘을 모았다"고 설명했다.

원 회장은 "그러나 새해는 의약품을 둘러싼 각종 제도 및 시장 환경의 변화가 예상되고 있어 혼란스럽고 힘든 한해가 될 것으로 전망되지만, 변화는 위기인 동시에 기회다. 이를 극복하기 위해 우리 제약산업계는 의약품 개발, 임상, 허가, 생산, 유통에 이르기까지 의약품이 탄생하고 사용되는 전 영역에 미칠 변화의 물결에 진취적으로 대응해야 할 것"이라고 밝혔다.

이어 "이같은 혁신의 자세로 2019년 우리 제약산업계는 온 역량을 결집시켜 글로벌 제약강국으로 도약하는 발판을 마련해야 할 것"이라며 "AI 활용, 오픈 이노베이션(개방형 혁신) 등 새로운 신약개발 패러다임에 선제적으로 대응하는 것은 물론 제네릭 품질 향상 등 산업 전반의 경쟁력을 높여 나가야 한다"고 강조했다.

원 회장은 "불법 리베이트라는 멍에를 짊어지고 있는 상황에서 윤리경영 확립에 혼신의 노력을 다한다면 우리 제약산업은 국민의 신뢰를 바탕으로 한 국민산업으로 성장할 수 있다고 확신한다"고 덧붙였다.