젊은층은 금연 후 체중이 증가해도 심혈관계 질환으로 이어지지 않는 것으로 나타났다. 

서울대병원 박상민(사진)ㆍ김규웅 연구팀은 2002~2005년 건강보험공단을 통한 20~30대 건강검진 수진자 204만4226명의 빅데이터를 활용해 금연 후 체중 증가와 심혈관질환 발생 위험 연관성을 조사했다.

연구팀은 2015년까지 10년 간 수진자를 추적 관찰했다. 체중 증가가 없는 그룹과 5kg 이상, 2~5kg, 2kg 이하 총 4개로 나눴으며 위험도는 2일 이상 관상동맥질환으로 입원한 환자로 규정했다.

연구 결과, 금연자는 흡연자에 비해 체중이 증가하더라도 모두 20% 이상 심혈관질환 발생 위험도가 감소한 것으로 나타났다. 금연자만 대상으로 분석한 금연 후 체중 증가도 심혈관계 질환 발생 위험도와 연관성이 없었다고 연구팀은 설명했다.

연구팀에 따르면 20~30대 젊은층은 외모에 관심이 많다. 증가하는 체중 때문에 금연 후 담배를 다시 피우기도 한다. 일부는 체중 증가가 건강에 나쁜 영향을 줄까 걱정을 한다.

이번 조사 결과, 흡연자와 금연자의 체중 변화는 1kg을 넘지 않았는데, 특히 금연 후 체중이 증가해도 심근경색이나 뇌졸중 등 심혈관질환 위험도는 증가하지 않는 것으로 나타났다.<그래픽 참조>

기존에 발표된 연구는 주로 40세 이상 중장년 층을 대상으로 했거나 특정 인종 비율이 높고 의료인 만을 조사한 결과였다.  

김규웅 연구원(1저자ㆍ서울대 대학원 의과학과)은 “이전 국내외 연구에서 고려되지 않았던 20~30대 연령층에서 빅데이터의 일종인 리얼월드데이터(Real World Data)를 활용해 근거를 찾았다”고 연구 의의를 말했다.

박상민 교수(가정의학과)는 “젊은 연령층에서도 금연 후 체중 증가는 심혈관계 질환 위험 증가와 연관이 없는 것으로 나타났지만, 금연 후 과도한 체중 증가를 예방하기 위해 의료진의 도움을 동반한 적절한 생활습관 교정 등이 필요하다”면서 금연 성공 후 건강관리의 중요성을 강조했다.  

이번 연구 결과는 미국심장학회에서 발간하는 미국심장학회지(Journal of American College of Cardiology) 최신호에 게재됐다.