유한양행(대표이사 이정희)은 연구소 기업 아임뉴런 바이오사이언스와 공동연구 계약을 맺고, 아임뉴런의 ‘뇌혈관 장벽(BBB) 투과 약물전달 플랫폼 기술’을 이용한 3개의 뇌암, 뇌질환분야 프로그램 공동연구를 진행한다고 19일 밝혔다.

항암과 대사질환에 집중된 신약개발을 뇌질환분야로 확대한다고 밝힌 바 있는 이 회사는 이번 공동연구로 향후 연구개발(R&D)의 비전을 명확히 드러냈다.

특히, 아임뉴런은 작년 4월 성균관대 교수진과 유한양행 출신 김한주 대표가 설립한 연구소 기업이다.

아임뉴런은 약물전달 플랫폼이외에도 약물의 뇌혈관 장벽 투과성을 정량 측정할 수 있는 ‘생체내 (in vivo) 라이브 이미지 기술’ 등을 보유하고 있는 것으로 알려졌다.유한양행은 지난7월 이 기업에 60억원을 투자했다.

이번 계약에 따라, 아임뉴런은 계약금 (12억)과 특정 성과 달성시 마일스톤 대금 (총 525억원)을 수령하게 되며, 유한양행은 전세계 독점적 전용 실시권을 가지게 된다.

유한양행과 아임뉴런은 양사간 협력관계를 통해 다양한 뇌질환 영역에 대한 신약 파이프라인을 강화할 것으로 업계는 전망히고 있다.

유한양행 이정희 사장은 “아임뉴런 바이오사이언스의 혁신적인 기초의과학 기술을 통하여 유한양행이 새로운 질환 영역인 뇌질환부문에 진출해 혁신적인 신약 개발에 한걸음 더 다가서는 계기가 됐다"면서 "앞으로도 유한양행은 개방형 혁신을 통한 다양한 질환의 파이프라인 강화에 노력할 것”이라고 말했다.

아임뉴런 김한주 대표이사는 “지난해 창업과 투자유치 이후로 뇌혈관장벽 약물투과 플랫폼기술을 성숙시키는데 집중해 왔다"면서 "공동연구 과제들의 성공적인 진행과 더불어 글로벌 수준의 기초의과학을 바탕으로 하는 신약개발 연구소 기업으로 한층 더 성장해 나가도록 하겠다”고 밝혔다.