개인 맞춤형 헬스케어 솔루션 전문기업인 GC녹십자웰빙(대표 유영효)은 인체적용시험을 통해 ‘GCWB106(구절초추출물)’의 무릎골관절염 증상과 통증 개선 효과를 확인했다고 29일 밝혔다.

이번 연구는 경증 무릎골관절염(K/L grade 1-2)으로 진단된 환자 120명을 대상으로 12주에 걸쳐 진행됐다. 연구에 공동으로 참여한 GC녹십자웰빙과 인제대 서울백병원 정형외과 연구팀이 환자의 증상과 통증 정도를 관찰한 결과, 통증평가척도 점수(VAS, 0~100점)가 평균 43점에서 30점으로 약 30% 수준으로 감소한 것으로 나타났다. 아울러 무릎골관절염 증상지수(K-WOMAC)의 개선도 함께 입증했다고 이 회사는 설명했다. 이 회사가 건강기능식품 파이프라인의 퇴행성 슬관절명 개선을 확인한 것이다.

서울백병원 정규성 정형외과 교수는 "구절초추출물의 환자의 통증 완화와 삶의 질 개선 효과를 확인함과 동시에 특별한 합병증이나 이상 소견도 관찰되지 않아 안전성 면에서도 의미있는 결과”라고 말했다.

GC녹십자웰빙은 지난 5월 식품의약품안전처에 ‘GCWB106’의 건기식 개별인정형 기능성원료 신청을 마쳤으며, 이번 연구 결과를 국내외 학회지에 투고할 예정이다. 이 회사는 현재 산업통상자원부 산하 한국산업기술평가관리원의 지원을 통해 ‘오믹스(Omics) 기반 관절건강용 개인 맞춤형 항노화 소재 개발’ 정부과제를 수행 중이다.

오믹스는 전체를 뜻하는 말인 ‘옴(-ome)’과 학문을 뜻하는 접미사 ‘익스(-ics)’가 결합됐다. 어떤 특정 학문 분야를 말하기보다는 개별 유전자(gene), 전사물(transcript), 단백질(protein), 대사물(metabolite) 연구에 대비되는 총체적인 개념의 데이터 세트를 바탕으로 하는 생물학 분야를 가리킨다.

회사 측은 내년 GC녹십자지놈과 오믹스 기반의 SNP(단일염기 다형성), 마이크로RNA, 바이오마커 등을 적용한 2단계 인체적용시험을 진행할 계획이다.

이 회사 한혜정 R&D본부장은 “이번 인체시험 결과가 GCWB106의 개별 인정형 허가에 긍정적인 영향을 끼칠 것"이라며 "개인별 유전자 차이에 따른 효능과 바이오마커를 확인하는 임상을 진행해 개인 맞춤형 건기식을 제공할 예정이며 앞으로 미국 FDA의 신규 식품 원료(NDI) 등 글로벌 인증도 준비 중"이라고 강조했다.

한편 세계 골관절염 치료 시장은 약 45조원 규모로 추산되고 있다.