항암치료제 및 당뇨합병증 치료제 개발업체 압타바이오(대표 이수진)가 엔도솜을 타깃으로 한 치료물질이 하버드대 연구에서 효과를 입증함에 따라, 회사의 유사작용 코로나19 치료 후보물질 효과가 주목 받고 있다.

최근 발표된 하버드대연구 결과에 따르면 미국 제약사 신타제약의 ‘아필리모드’가 체내 코로나19 바이러스 확산 저지에 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 아필리모드는 세포 내에서 물질 이동 작용을 하는 ‘엔도솜’ 형성을 억제하는데, 이를 통해 세포 내 바이러스 이동 및 바이러스 복제를 막는다.

압타바이오 측은 회사의 ‘APX-115’도 ‘아필리모드’와 유사하게 엔도솜 타깃으로 하는 기전으로 작용하기 때문에 유사기전 치료제의 효과 입증은 회사 연구에도 의의가 깊다고 밝혔다. 회사의 APX-115은 엔도솜 내 효소 NOX2를 저해하고, 활성화 산소(ROS)를 억제해 엔도솜을 통한 바이러스 이동을 원천적으로 차단한다.

엔도솜 활동 저지가 코로나19 바이러스 체내 전파를 잡는 실마리라는 연구 결과가 추가됨에 따라 압타바이오의 APX-115 연구에도 박차를 가할 것으로 기대된다.

회사 관계자는 “회사의 후보물질 APX-115는 엔도솜 타깃 기전 외에 두 가지 작용 기전이 더 있는 복합적인 녹스 저해 치료제이기 때문에 치료 효과는 여타 후보물질보다 우수할 것으로 기대한다”고 전했다.

회사는 세포 실험을 통해, 현재 코로나19 치료제 대표 후보로 꼽히는 ‘람데시비르’와 유사하게 APX-115도 감염 세포 사멸에 효과가 있는 것으로 확인했다. 또한 폐렴 및 폐 섬유화 치료 기능도 입증해, 총 3가지 기전이 코로나19 치료에 복합적으로 작용한다고 밝혔다.

압타바이오의 APX-115는 이미 유럽 임상 1상을 마친 상태로 안정성 및 부작용 이슈가 없음을 증명했다.