만성콩팥병은 환자가 지속적으로 늘어나고 있으며 우리나라에서 유병율이 전체 성인 10~13%에 이른다. 심한 경우 투석을 요하는 말기신부전에 이르거나 합병증으로 사망할 수 있다. 다만 적절히 관리한다면 예후를 개선시킬 수 있어 조기 진단과 치료가 중요한 것으로 지적된다.

서울대병원 신장내과 교수팀(안규리ㆍ오국환)은 우리나라 만성콩팥병 환자 연구를 집대성한 정책연구보고서를 출간했다. 대규모 국내 환자 코호트를 장기간 추적해 한국형 만성콩팥병 치료가이드라인이다.<아래 그림>

연구팀은 질병관리청의 지원을 받아 전국 18개 대학병원과 함께 2011년~2016년 성인, 소아, 신장이식 환자를 망라한 대규모 만성신장병 코호트를 구축했다. 이 코호트는 연구설계, 환자추적관리, 연구 성과 등 모든 면에서 인정받고 있으며 실제로 약 100편의 우수한 논문을 국제학술지에 발표한 바 있다.

연구팀은 다른 국가와 차별되는 우리나라 만성콩팥병 환자의 특성, 기저질환, 사망ㆍ신장기능 악화 요인 등 고유한 속성에 주목했다.

보고서에 따르면 우리나라 만성콩팥병 환자들은 콩팥 기능을 나타내는 사구체여과율이 연 평균 –1.92 ml/min/1.73m² 씩 감소했다. 특히 당뇨병성 신증과 상염색체우성 다낭신 환자 경우 신기능 감소 속도가 더 빨랐다. 만성콩팥병 가운데서도 당뇨병이 있는 환자의 경우 더욱 각별히 유의해야 함을 시사한다.

또 전체 만성콩팥병 환자는 동일 연령의 일반인에 비해 심혈관계 합병증 발생 위험이 약 2.1배 증가하는 것으로 나타났다.

서울대병원 신장내과 오국환 교수는 "이번 만성콩팥병 정책보고서는 한국형 만성콩팥병 특성을 밝히고 이를 통해 새로운 만성콩팥병 치료 가이드라인을 제시했다"며 "실제로 한국 만성콩팥병은 타국가 만성콩팥병 환자에 비해 상대적으로 혈압 조절이 잘 이뤄지고 사망 위험도 상대적으로 낮은 반면 신장 기능 악화로 투석을 받게 되는 위험은 타국가보다 더 높은 것으로 나타났다"고 말했다.

이어 "이는 서구 선진국에 비해 우리나라에서 투석 환자가 빠르게 증가하고 있는 한 가지 원인일 가능성을 시사하는데, 만성콩팥병 국가 관리체계가 신장 기능 악화 관리에 더 초점을 두어야함을 의미한다"고 덧붙였다.