한미사이언스(대표 임종윤)가 26일(현지 시간) 영국 옥스퍼드대에서 이 대학과 코로나19 및 포스트 팬데믹을 대비, 신ㆍ변종 감염병 예방을 위한 포괄적 연구 개발을 위한 팬데믹 사이언스 동맹 협약을 체결했다고 28일 밝혔다.

이날 협약식에는 한미사이언스 임종윤 대표이사와 옥스퍼드대 루이스 리처드슨 부총장이 협약서에 직접 서명했다.

임종윤 대표는 “아직 많은 국가들의 기초적인 백신 공급 문제 등 현존하는 문제에 우리 모두 책임을 느껴야 한다”며 “이미 확보된 3개의 mRNA 후보 중 추가 독성 실험 및 공정 개선 연구를 통해 내년 상반기 내 미국FDA(식품의약국)에 IND(임상시험계획서) 제출을 목표로 하고 있다”고 밝혔다.

루이스 리처드슨 부총장은 “옥스퍼드대와 한미사이언스 컨소시엄이 현재와 미래의 세계적 건강 불평등을 줄이고, 인류 건강에 대한 전염성 위협에 맞서기 위해 백신 연구개발에 전념해 목적을 이루길 기대한다"고 말했다.

이번에 한미사이언스와 협약을 체결한 옥스퍼드대학교는 학내에 옥스퍼드 백신 그룹(OVG)’을 운영하는 등 백신 개발을 위한 임상 설계 등에서 최고 수준으로 평가받고 있다. 특히 옥스퍼드 백신 그룹에는 아스트라제네카 백신을 최초로 임상을 맡은 앤드루 폴라드 교수가 의장으로 있어 이번 양측의 공동 연구개발 협력에서도 큰 역할이 기대되고 있다.

임종윤 대표는 "기존 승인된 백신 제품들이 원료, 원액, 병입 등 분업 생산하고 있어 바이오 생산, 특히 유전체를 포함한 리피드 구조가 이러한 유통 과정을 견디지 못하는 까다로운 물질이어서 경제적 손실뿐만 아니라 부작용과도 직결된다"면서 차세대 백신 개발, 한 지붕 전용 시설, 대학과 지속적인 연구 동맹 관계를 강조했다.

또한 임 대표는 영국 옥스퍼드 백신 그룹이 아스트라제네카 백신을 개발하고 임상을 진행했던 기존 시설에 긴급 이동식 생산 설비 확장, mRNA 백신 이외, 식물 생산 백신, DNA 백신, 바이럴 벡터 백신 후보물질의 검증과 임상, 디지털을 다중치료 방식인 MDT 프로그램, 한국의 대량 생산 역할을 기반으로 저소득국가가 필요한 글로벌 필수 백신 공급, 빅데이터 센터 활용과 인재 육성을 위한 대학간 교환 프로그램 등을 추가 제안했다.

한미사이언스 컨소시엄에는 한미약품, 코리, 진원생명과학, 이노비오, 바이오앱그린백신, 헤링스디지탈의료, 명지의료재단, GS네오텍, 포스텍과 포항시 등이 참여하고 있다.