[메디소비자뉴스=이한나 기자] 10~20대 젊은여성들의 자궁경부암 예방 및 실천율이 낮은 것으로 조사됐다.

대한산부인과학회가 5일에서 10일까지 전국의 17~49세 여성 1000명을 대상으로 자궁경부암 인식 조사를 한 결과 자궁경부암 질환 인지도는 상승했지만 아직도 예방과 실천은 미흡한 것으로 나타났다.

산부인과학회 설문조사 결과, 전체 조사대상자의 73.4%는 자신이 자궁경부암에 걸릴 수도 있음을 인지하고 있어 자궁경부암에 대한 인지도는 높았다.
 
자궁경부암 검진율은 37.7%(377명)로 2년 전에 비해 2배(2010년 15.6%) 이상 증가했고, 예방접종률 역시 14.7%(147명)로 과거 유사 조사(2010년 2%)에 비해 증가된 것으로 나왔지만, 10명 중 8명은 아직도 백신을 통한 예방을 실천하지 않고 있으며(85.3%), 10명 중 3명(30.5%)은 백신이 있는지조차 모르고 있는 실정이다.

연령대로 보면 10~20대의 젊은 층 예방실천율이 14%(450명 중 63명)로 평균에 크게 못 미쳤으며, 백신접종률의 경우에도 10대에서 10%(150명 중 15명)에 불과해 전 연령대 중 가장 낮았다. 

최근 젊은 여성층에 0기암(상피내암)과 선암 발병이 증가하고 있는 가운데 자궁경부암에 대한 오해는 적극적인 예방실천을 방해하는 요소로 작용할 수 있다고 학회 측은 설명했다.

서울아산병원 산부인과 김영탁 교수는 "많은 여성들이 나이가 젊으면 질환에 안 걸리거나, 걸려도 생존률이 높다고 오해하고 있는데, 이러한 전반적인 오해는 적극적인 예방실천을 가로막는 요인이 될 수 있다"며 "특히 예방백신 접종 시 효과가 가장 좋은 10대의 접종률이 타 연령대보다 낮게 나오고 있는데, 적극적인 예방실천을 위해 여성들이 질환의 원인이나 특성에 대해 올바른 인식을 먼저 정립해야 할 필요가 있다"고 설명했다.
 
이어 "자궁경부암 초기단계는 증상이 거의 없고 증상이 발현될 때는 이미 병변이 상당히 진행된 경우가 많은데다 젊은 여성에서는 암이 더 공격적으로 진행될 수 있기 때문에 젊을 때부터 정기검진과 백신접종을 통해 암을 예방하고 조기에 발견, 치료하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

또한 조사에 따르면 자궁경부암의 주된 원인이 인유두종바이러스(HPV)의 지속적 감염 때문이라는 사실을 아는 여성은 전체 응답자 중 37.7%(377명)에 불과했으며, 10대 여성에서는 16%(24명)으로 저조했다.

성겸험을 가진 여성의 대부분이 HPV에 감염될 수 있다는 사실을 알고 있는 여성도 33%(332명)에 불과했다.

성균관의대 삼성서울병원 산부인과 김병기 교수는 "자궁경부암 백신은 HPV 유형에 상관없이 전체 자궁경부암에 대해 90%이상의 예방 효과를 나타내고, 선별검사에서 자궁경부 이상이 발견된 경우에 실시되는  확대경 검사나 원추절제술 같은 처치도 70% 정도 줄여 준다고 나타난 백신도 있다"며 "자궁경부암의 주요원인인 HPV 감염 위험은 20대에 가장 높고 30-40대까지 새로운 감염 계속되므로 백신접종의 효과가 가장 높을 것으로 기대되는 10대뿐 아니라 아직도 백신을 접종하지 않은 9~55세의 여성들은 성경험 유무와 상관없이 적극적인 예방 실천이 필요하다"고 강조했다.