대한의사협회(회장 추무진ㆍ이하 의협)와 대한간호협회(회장 김옥수ㆍ이하 간협)는 22일 의협에서 열린 공동 기자회견을 통해 "에볼라가 창궐한 서아프리카 지역의 국내 의료진 파견이 국민건강을 심각하게 위협할 수 있다"며 정부에 안전관리대책을 촉구했다.

이날 두 협회는 "전 세계적인 에볼라 위기상황에서 정부가 에볼라 확산 저지를 위해 피해 지역에 보건인력을 파견키로 결정한 데 대해 국제사회에서의 한국 위상이나 에볼라의 심각성 등을 고려할 때 국내 의료진 파견에 대한 타당성은 충분히 받아들일 수 있다"며 "그러나 에볼라와 관련한 우리나라의 안전 및 방역체계가 부실하고 부적절한 안전보호구 지급으로 의료진뿐 아니라 국민건강에도 심각한 영향을 줄 수 있다"고 우려했다.

두 협회는 "세계보건기구(WHO)에 따르면 그간 라이베리아에서만 184명의 보건의료 인력이 감염됐고 절반 이상이 사망했다고 발표한 것처럼 에볼라 바이러스에 노출될 때 의료진이 겪는 위험이 크다"며, "현재 전국 에볼라 국가지정 격리병원에는 환자와 의료진의 안전에 부적합한 ‘레벨 D’ 등급의 안전보호구가 지급돼 있고, WHO와 미국질병예방통제센터(CDC)가 제안한 ‘레벨 C’ 등급의 보호구는 일부 병원에 국한해 소량만이 지급됐다"고 설명했다.

아울러 두 협회는 "안전 보호구 착용 및 훈련에 관한 교육은 거의 이뤄지지 않고 있다"고 지적한 뒤 "현재 CDC는 현행 에볼라 바이러스 예방 보호구 기준조차 안전하지 못하다고 인정하고 있어 국내 의료기관에도 ‘레벨 C’ 이상의 안전 보호구를 조속히 지급하고, 국민과 파견 의료진의 안전을 확보하기 위해 관 주도보다는 관련 의료전문가 단체에서 의료진 파견과 사전교육 및 사후관리가 엄격하게 이뤄지는 게 바람직하다"고 주장했다.

두 협회장은 "국민과 의료진의 안전을 위해 현장 투입 전 착용해야 할 보호장비에 대한 명확한 지침과 매뉴얼 보급, 그리고 교육 훈련 체계를 구축해야 한다"며 "이에 대해서는 의사협회, 병원협회, 간호협회 등 보건의료단체와 공조체계 아래 정부가 총력을 기울여야 한다"고 의견을 모았다.

이어 "최근 에볼라에 대한 공포감이 확산되고 있어 이번 보건인력 파견에 따른 에볼라 바이러스의 국내 유입 가능성 등 국민들의 불안감을 잠재울 수 있도록 확실한 안전관리 계획 수립으로 국내 의료진과 파견 인력의 안전을 확보할 수 있어야 한다"고 강조했다.

이에 대해 보건복지부와 질병관리본부는 기존 '레벨 D'의 개인보호장비 대신 '레벨 C'의 전신보호복 5000여개를 국가지정 격리치료병상에 우선 배부하기로 했다.