편두통으로 인한 진료인원이 매년 증가하는 가운데 여성이 남성보다 3배 많은 것으로 나타났다.

건강보험공단(이사장 김종대)이 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 '편두통'으로 진료받은 사람은 2007년 42만6645명에서 2013년 49만4515명으로 매년 2.49%씩 증가했다.

이 기간동안 10만명당 진료인원은 적게는 892명에서 많게는 1012명으로 나타나 100명 중 1명이 연간 1회 이상 '편두통'으로 진료를 받았다.

'편두통' 진료에 지출된 연간 건강보험 총 진료비는 2007년 306억원에서 2013년 411억원으로 늘어 연평균 증가율은 5.03%로 나타났다.

성별로는  2007년부터 2013년까지 매년 여성이 남성에 비해 2.6배 이상 많았고, 여성이 차지하는 비율 또한 72% 이상으로 분석됐다.

2013년을 기준으로 여성 환자를 연령대별로 나눠보면 50대(7만8044명, 21.9%),40대(7만7441명, 21.8%),30대(5만7619명, 16.2%) 순이었으며, 이들이 전체 여성 진료인원의 60%를 차지해 진료환자 4명 중 3명이 여성이고 여성 환자의 60%가 30~50대로 나타났다. <그림 참조>

남성은 연령이 증가할수록 진료인원이 늘어나는 추세를 보인 반면 여성은 40대~70대에서 약 2000명(인구 10만명당)으로 고르게 많은 편이었다. 

남성과 여성의 차이는 연령이 증가할수록 점차 벌어지다가 50대에서 남성(603명)에 비해 여성(2026명)이 3.35배까지 늘어나 격차가 벌어졌다.

김종헌 건강보험 일산병원 신경과 교수는 "편두통은 여성호르몬인 에스트로겐 및 프로게스테론과 연관돼 있기 때문에 가임기 여성에서 더욱 유병률이 높다고 알려져 있으며, 실제 일부 여성은 월경 때 편두통이 발생하기도 한다"고 말했다.

김 교수는  "편두통 예방법으로 모든 사람에게 적용되는 것은 충분한  잠, 운동, 영양섭취"라면서 "편두통을 치료하지 않고 방치할 경우 우울증이 발생할 수 있으며, 만성편두통으로 발전할 수 있어 치료가 더욱 힘들어진다"고 조언했다.