일선 의료현장에서 항생제 처방률이 급격히 줄고 있는 것으로 나타났다.

신동욱ㆍ윤재문ㆍ조비룡 서울대병원 가정의학과 교수팀이 건강보험공단 가입자 116만2354명을 대상으로 2003년 1월부터 2010년 12월까지 상기도 감염 진료내역 1167만 건을 분석한 결과 2006년 2월~2010년 12월의 상기도 감염의 항생제 처방률(평균 53%)보다  6% 감소했다.

이는 건강보험심사평가원(이하 심평원)이 2006년 2월 의료기관별 상기도 감염의 항생제 처방률을 공개한데 따른 것으로 보인다.

1차 의료기관은 58.9%에서 53.3%로, 2차 의료기관은 54.6%에서 46.6%로, 3차 의료기관은 56.2%에서 49.7%로 각각 항생제 처방률이 감소했다.

합병증이 없는 상기도 감염에서는 항생제 처방이 필요하지 않아 오히려 항생제의 내성만 키울 수 있다는 지적이 나오고 있다.

국내에서는 2006년 2월부터 심평원이 의료기관별 상기도 감염의 항생제 처방률을 산출해 홈페이지를 통해 공개, 환자들이 어느 병원이 항생제 처방을 얼마나 하는지 알 수 있었다.

윤재문 교수는 "항생제 처방률의 공개는 환자에게 적정 진료를 하는 의료기관을 선택할 수 있는 기회를 준다" 며 "의료인들이 평판을 관리하기 위해 진료 행태를 바꾼 것이 항생제 사용을 감소시킨 주요 원인으로 생각된다"고 말했다.

신동욱 교수는 "이번 연구는 건강보험 자료와 같은 빅데이터를 활용해 일차 의료의 질 관리 정책의 긍정적 효과를 보여준 좋은 사례"라고 설명했다.

이번 연구 결과는 국제 저명 학술지인 JAMA internal medicine 12월호에 발표됐다.