[메디소비자뉴스=연지안 기자] 최근 5년간 유방암 진료인원은 연평균 11% 증가했으며 40~50대 여성이 전체환자의 67%를 차지하는 것으로 나타났다.

건강보험심사평가원(원장 강윤구)이 10월 '유방암의 달'을 맞아, 2005 ~ 2009년 ‘유방암(C50, 유방의 악성신생물)’에 대한 심사결정자료를 분석한 결과 진료인원은 2005년 5만8000명에서 2009년 8만8000명으로 4년간 약 3만명 증가한 것으로 조사됐다.

총진료비는 2005년 1143억원에서 2009년 2694억원으로 4년간 약 1551억원, 연평균 24% 증가한 것으로 나타났다.

성별로 살펴본 결과에서는 연도별로 남성 환자의 점유율은 약 0.5% 내외였으며, 여성 환자의 점유율은 약 99.5%를 차지했다. 남성의 경우 유방암에 걸리는 것은 매우 드문 일이지만 호르몬 이상으로 인한 여성형 유방증 등이 있는 남성에게서는 발생될 수 있다.

여성환자의 1인당 진료비는 2009년 306만원으로, 2005년 197만원에 비해 55% 증가했으며 연령별로 분석한 결과, 유방암은 40~50대 여성에서 가장 많이 발생하는 것으로 나타났다.

2009년을 기준으로 50대가 점유율이 33.9%로 가장 높았으며, 40대 33.0%로, 40~50대가 전체 진료인원의 66.9%를 차지했다.

연령별 점유율을 성별로 보면 남성의 경우 고연령으로 갈수록 높은 점유율을 보여 여성과 다른 분포를 보였다.

40~50대의 중년여성에서 유방암이 주로 발견되는 것은 폐경이후 여성호르몬의 변화에 주요 원인이 있는 것이라는 설명이다. 프레드허친슨 암연구센터(FHCRC)의 앤 맥티어난(Anne McTiernan) 박사의 연구결과에 따르면 폐경기를 맞은 여성의 경우 적당한 강도의 운동을 꾸준히 할 경우 에스트로겐 수치가 감소해 유방암이 발현될 가능성이 감소될 수 있다.

이와 관련 전문가들은 "유방암의 생존율은 조기에 발견할 경우 90%이상으로 알려져 있어, 조기발견이 매우 중요하며 이를 위해 매달 자가 검진, 정기적인 의사의 진찰, 정기적인 유방 촬영 등이 필요하다"고 조언했다.