독감치료제 '타미플루'<사진>가 어린이 및 청소년에게서 성인과 달리 환각ㆍ환청 등 신경학적 부작용이 높게 나타났다는 분석이 나왔다.

서울대병원 약물유해반응관리센터(센터장 조상헌 알레르기내과 교수ㆍ사진)는 최근 타미플루 복약 후 생긴 환각으로 10대 청소년이 추락사하는 사건이 발생해 이 약의 안전성이 우려되는 가운데 타미플루의 이같은 부작용 사례를 제시했다.

이 센터는 국내 부작용 사례에 대한 연구를 위해 최근 5년간 서울대병원에서 타미플루를 처방받은 환자 7045명에 대한 약물유해반응 발생 자료를 분석했다.

그 결과, 총 29명(0.41%)의 부작용 사례가 나타났다.

이 중 오심ㆍ구토ㆍ설사 등 위장관계 증상(0.20%)이 가장 많은 데 이어 간독성(0.09%), 가려움과 두드러기 등의 피부 증상(0.07%) 순이었으며, 환각ㆍ환청 등의 부작용이 발생한 사례는 1건도 확인되지 않았고, 1명의 환자(0.01%)에게서 신경학적 유해반응(경련)이 생긴 것으로 조사됐다.

그러나 범위를 넓혀 외부 의료기관의 타미플루 사용 유해사례까지 추가 분석한 결과, 2건의 환각 발생 의심 사례를 확인할 수 있었으며, 이들은 모두 10세 미만의 환자들이었다는 게 센터 측 설명이다.

지금까지 보고된 타미플루에 따른 환각ㆍ환청 사례는 대부분 어린이와 청소년에게서 발생한 것으로 드러났으며, 이번 자료에서도 어린 연령에게서 중대한 유해반응 발생 위험 가능성을 보였다.

단순히 이 연령대에서 타미플루 사용이 많기에 부작용 사례도 많은 것으로 의심해 볼 수 있으며, 실제 서울대병원의 처방자료에서도 타미플루를 사용한 전체 환자 중 20세 미만의 어린이와 청소년들이 46%를 차지한 것이다.

그러나 전체 타미플루 부작용의 90%가 이들에게서 발생했고, 발생한 부작용의 19%는 입원 혹은 입원 기간의 연장을 초래하는 심각한 유해반응이었으며, 나머지 10%는 60세 이상 노인 환자들에게서 나타났지만, 이들 중 심각한 부작용 사례는 없었다고 센터 측은 밝혔다.

조상헌 센터장은 "비록 서울대병원의 자료만을 분석한 결과가 전체를 대표한다고 볼 수는 없지만, 일반적인 다른 약물들의 부작용 양상과 비교했을 때 유의미한 차이로 볼 수 있다"며 "아직까지 타미플루가 환각을 일으키는 기전이나 연령에 따른 영향은 정립된 바가 없지만, 최근까지 밝혀진 역학적 근거를 감안할 때 타미플루는 어린이와 청소년에게서 환각ㆍ환청 등의 신경학적 증상을 포함한 다양한 유해반응 발생 빈도가 높으므로 진료 때 이에 대한 주의가 필요하다"고 지적했다.

조 센터장은 "일반적인 성인의 경우 투약을 지속하더라도 1~2일 내 소실되는 위장관계 부작용이 주로 발생하는 것으로 알려져 있어, 신경학적 부작용 발생을 염려해 타미플루의 사용을 제한할 필요는 없다"고 말했다.

이어 "타미플루의 위해성에 대한 우려로 자연치유 경과에만 맞길 경우 독감 감염에 따른 폐렴으로 중환자실 치료가 필요하거나, 심하면 사망에 이를 수도 있다"며 "특히, 소아나 만성 심폐질환을 가진 노인, 면역저하환자 등에서는 이런 위험성에 대해 충분한 고려가 필요하다"고 조언했다.

조 센터장은 "독감이 의심되면 충분한 의학적 근거에 따라 치료하는 한편, 혹시 모를 약물 부작용에 대한 정확한 정보를 의사, 약사, 환자가 함께 공유해, 발생 가능한 부작용에 현명하게 대처하는 게 중요하다"고 강조했다.