악성 여성 생식기 질환인 자궁육종은 자궁암의 약 3~7%를 차지하는 매우 드문 질환이다. 하지만, 진행속도가 빠르기 때문에 장기적인 생존율이 낮은 악성 종양 중 하나로 손꼽힌다.

특히, 치료를 진행하더라도 약 50% 이상 재발률을 보이며 원격 전이가 진행되는 사례가 많다. 현재 유일한 치료법은 다른 연조직의 육종과 마찬가지로 외과적인 절제술일 뿐이다.

이런 상황에서 경희대한방병원(병원장 김성수) 한방여성의학센터 교수진과 경희대병원 산부인과ㆍ경희의과학연구원이 협업을 통해 자궁육종의 새로운 치료법에 대한 가능성을 제시했다.

협업 연구진은 ‘계지복령환'이 자궁육종세포(SK-UT-1B)의 세포사멸에 미치는 영향을 조사했다.

연구 결과, 계지복령환은 자궁육종세포의 세포 생존율을 낮춰 증식을 억제하고 세포사멸을 유도하는 효과를 나타냈다.

여성ㆍ혈관ㆍ근골격계 질환 등에서 활용되고 있는 계지복령환이 자궁육종세포의 증식 억제와 세포사멸에 미치는 영향을 확인한 것이다.

황덕상 한방여성의학센터장은 “이번 연구는 현재까지 수술 이외에 정립되지 않은 자궁육종의 새로운 치료법 개발에 큰 도움이 될 것”이라며 “각종 진행성 난치 질환에 대한 지속적인 융합 연구를 통해 다양한 치료법 개발에 앞장설 것”이라고 밝혔다.

이번 논문은 지난해 12월 보완통합의학 분야에서 최상위 저널로 분류되는 '식물성 의약품(Phytomedicine)'에 게재됐다.