대한의사협회(이하 의협ㆍ회장 최대집)가 발암가능물질 'NDMA' 검출에 따른 위장약 라니티딘의 판매 중지 및 처방 제한 등 조치와 관련해 식약처가 국민 불신을 고조시켰다며 혁신할 것을 주문했다. 

의협은 1일 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "라니티딘 제제는 150만명의 환자들에게 처방되고 있는 다빈도 의약품의 위험성을 식품의약품안전처 스스로 먼저 알아내려는 노력 없이, 오직 미국과 유럽 등 외국의 발표 결과에 따라 뒤늦게 조사에 나섰다"며 "지난해 발사르탄 사태와 동일하다"고 지적했다.

이날 의협은 "물론 연간 7조원의 예산을 사용하고 전일제 직원만 2만명 가까이 이른다는 미식품의약국(FDA)과 식약처를 단순 비교하기는 어렵지만, 매번 이렇게 외국의 발표 결과에만 의존해야 한다면 과연 식약처는 왜 존재하는 것인지, 많은 사람들이 의문을 제기하고 있다"고 말했다.

의협은 "이에 대한 식약처의 대처는 중구난방이었다"며 "당초 9월16일 발표 때엔 먼저 시행한 검사 결과에서 문제의 NDMA가 검출되지 않았다고 했지만, 열흘 뒤엔 원료의약품 7종에서 모두 NDMA가 검출됐다며 전면적인 판매 금지와 처방 금지 조치를 내렸다"며 "식약처는 정확한 검사 결과를 확인하고 전문가들 의견을 청취해 조치해도 늦지 않은 데도 신속히 대처하는 척 하기 위해 일부 검사 결과만 발표했다가 스스로 입장을 뒤집은 꼴이 돼버렸다. 발사르탄 사태 때도 서둘러 주말에 발표했다고 월요일부터 의료기관이 마비되는 혼란이 있었다. 보여주기에 급급한 아마추어 행정이 반복되고 있다"고 비판했다.

또한 의협은 "무엇보다 위험한 것은 식약처의 ‘무능’보다 ‘안이한 태도’라는 점을 지적하지 않을 수 없다"며 "발사르탄 사태 때에도 어설픈 대처로 비난을 받으면서도 ‘신속한 대처’였다며 자화자찬을 하더니 이번에도 또 스스로 칭찬을 하고 있다. 위협을 먼저 찾아낼 정도의 역량이 없다면 최소한 성실하고 빈틈없는 대처라도 해내야 하는데 ‘뒷북’을 치면서도 매번 공치사만 하고 있는 등 발암 물질보다 더 국민을 분노케 하는 게 바로 이런 식약처의 무능하면서도 뻔뻔한 태도"라고 강조했다.

의협은 "이번 사태로 말미암아 식약처에 대한 국민의 불신은 극에 달하고 있다. 식약처가 허가해준 약을 믿고 처방한 의사들의 불신 역시 마찬가지다. 치료받기 위해 온 환자에게 인체에 해를 끼칠 수 있는 물질이 함유된 약을 처방하고 싶은 의사는 없을 것이다. 환자와 함께 의사 역시 이 사태의 피해자다. 그럼에도 불구하고 현장에서 쏟아지는 환자들의 의문과 불만, 오해를 감당해야 하는 게 의사들 몫이다. 언제까지 식약처의 이같은 ‘발암행정’의 피해자가 되어야 하는 것인지, 근본적인 혁신은 정말 불가능한 것인지, 의료계는 묻고 싶다"고 반문했다.

의협은 "식약처는 어설픈 대응을 해놓고 뻔뻔하게 자화자찬할 게 아니라 진정 국민과 의사가 믿을 수 있는 식약처로 거듭날 수 있도록 처절한 혁신으로 거듭나야 할 것"이라며 "문제를 찾아 체질을 개선하고 충분한 전문인력 확보와 조직개편을 통해 식약처가 신뢰를 얻을 수 있어야 한다. 아울러 정부와 국회 역시 식약처가 내실을 기할 수 있도록 충분한 예산과 지원을 아끼지 않아야 할 것"이라고 촉구했다.