정부가 코로나19 등 백신 개발을 위해 10년간 2151억원을 대규모 투자키로 했다. <아래 참조>

보건복지부는 신종 감염병과 필수예방접종 백신의 후보물질 발굴부터 임상시험까지 전주기에 걸쳐 지원하는 '백신실용화기술개발사업'을 추진하고 이 사업에 올 7월부터 2029년까지 국비 2151억원을 투입한다고 2일 발표했다.

복지부는 이 사업을 책임질 초대 단장으로 성백린(사진) 교수(연세대 생명공학과)를 선정했다. 성 교수는 범부처감염병대응연구개발추진위원회(질병관리본부), 국가백신 제품화기술지원사업(식품의약품안전처) 및 복지부 지정 백신개발센터인 면역백신기반기술개발센터장 등을 지낸 바 있다.

재단법인인 백신글로벌산업화기반구축사업단(산업통상자원부) 위원을 맡고 있는 성 교수는 국내 개발 백신 실용화 사업을 이끌 적임자로 평가받았다. 사업 단장 임기는 올해 협약 이후부터 최대 10년(3+4+3년차 평가를 통해 연임 가능)이다.

복지부와 질병관리본부는 신임 사업 단장을 중심으로 7월 전까지 사업단 운영 체계 등을 신속히 구성 및 완료한다는 방침이다.

사업단은 효율적인 민ㆍ관 협업, 기초ㆍ임상 연계를 위해 질병관리본부 공공백신개발지원센터의 민간 지원 기반 시설 적극 활용과 함께 국가 감염병연구 통제탑(컨트롤타워)인 국가바이러스ㆍ감염병연구소와 협력, 국내 감염병 대응을 위한 보건안보 체계 구축의 한 축으로 역할을 담당할 계획이다.

사업단은 결핵, A형간염, 수족구병 등 주요 감염병 극복을 목표로 후보물질 발굴부터 임상 연계까지 백신 개발의 전주기에 걸쳐 연구개발(R&D)을 추진한다. 아울러 백신 기술 개발은 물론 실용화를 위해 필요한 생산공정 연구, 임상 시료 생산 등 과제도 지원해 국내 자체 개발 및 생산으로 연계되도록 할 예정이다.

특히 사업단은 현재 긴급 대응으로 수행 중인 코로나19 백신 후보물질 개발 연구들의 성과를 이어받아 비임상ㆍ임상의 후속 연구 지원 등 코로나19 백신 개발도 적극 지원키로 했다.

이 사업은 감염병 분야 대형 연구사업으로, 2018년 복지부와 질병관리본부가 기획한 사업으로 작년 3월 정부 내 예비타당성 조사가 통과된 바 있다. 

질병관리본부 국립보건연구원 김성순 감염병연구센터장은 "올해 출범할 사업단이 신종 감염병, 필수예방접종 백신 개발을 위한 기초 연구가 실용화로 연계되는 가교 역할을 할 뿐 아니라 코로나19 대응 백신 개발에도 속도를 낼 것"이라고 강조했다.